Desde hace algunos años, el hibisco está en todas partes: en polvo, en infusión, en aceite, siempre con la misma promesa, hacer crecer el cabello más rápido. En los jardines criollos, nadie le pedía eso.
Es esta propiedad, y solo ella, la que convierte al hibisco en un aliado serio del cabello crespo. Tiene un nombre, los mucílagos, y explica a la vez lo que la planta aporta y lo que nunca hará. Esto es lo que conviene saber antes de comprarla o prepararla. Para situar este ingrediente dentro de una sesión completa, nuestro tutorial paso a paso detalla los seis pasos del Rituel Texture®.
Una flor, dos especies
Hablamos del hibisco en singular, pero bajo este nombre circulan dos plantas distintas, y no sirven para lo mismo.
- Hibiscus rosa-sinensis, la rosa de China, de grandes flores rojas. Es la de los jardines criollos y la que utilizan desde hace mucho tiempo los cuidados capilares tanto en la India como en el Caribe. Son sobre todo sus hojas, más que sus flores, las que dan la preparación más resbaladiza.
- Hibiscus sabdariffa, la flor de Jamaica, de la que se consumen los cálices carnosos: el bissap en África Occidental, las bebidas navideñas en las Antillas. También se encuentra en cosmética, con un perfil más ácido y más colorido.
Ambas contienen mucílagos, pigmentos rojos llamados antocianinas y ácidos orgánicos naturales. Es el primero de estos tres elementos el que nos interesa aquí. Los otros dos explican sobre todo las precauciones descritas más abajo.
El hibisco crecía en el jardín de mi abuela. De pequeña, lo machacaba con ella para ponérnoslo en el pelo. Mucho más tarde, en Lyon, cuando di a probar mis primeras fórmulas con hibisco en mis talleres, las participantes me dijeron: es la primera vez que una crema hace esto en mi pelo. Les Ateliers Crépus nacieron de esa frase.
Ghana Elin, fundadoraLo que el mucílago hace a la fibra
Los mucílagos son polisacáridos, es decir, largas cadenas de azúcares, que se hinchan al contacto con el agua y forman un gel flexible. Es el mismo principio que el de la semilla de lino o la malva. Aplicado sobre el cabello, este gel no penetra en la fibra: la envuelve, y esa envoltura cambia muchas cosas en una textura crespa.
Primero, el deslizamiento
Un cabello crespo se engancha consigo mismo. Su espiral cerrada multiplica los puntos de contacto entre mechones, y eso es lo que hace que el desenredado sea largo y costoso. Una película resbaladiza reduce la fricción, el peine baja en lugar de engancharse y la tensión ejercida sobre la fibra disminuye en la misma medida. Menos tensión al desenredar significa menos rotura, y esa es exactamente la razón por la que el peine nunca interviene sobre un cabello desnudo en nuestro método de desenredado.
Después, la flexibilidad
La misma película deja los largos más flexibles y más suaves al tacto. El efecto es real, es superficial y es temporal: dura hasta el siguiente lavado. Combinado con un cuerpo graso, resulta mucho más interesante, porque el mucílago aporta el deslizamiento y el cuerpo graso limita la pérdida de agua. Es la lógica de la combinación de cacao e hibisco.
Una cutícula mejor cerrada
Los ácidos orgánicos de la planta hacen que sus preparaciones sean ligeramente ácidas. Y los trabajos de cosmetología capilar recuerdan que un pH ácido favorece el cierre de las escamas de la cutícula, mientras que un pH alcalino las levanta y aumenta la fricción entre cabellos (Gavazzoni Dias, International Journal of Trichology, 2015). Una cutícula mejor cerrada refleja mejor la luz: de ahí viene la sensación de brillo, no de un supuesto efecto reparador.
Lo que el hibisco no hace
No hace crecer el cabello más rápido. Ningún ingrediente aplicado en los largos actúa sobre la velocidad de crecimiento, que se decide en el folículo. Lo que se gana en longitud visible procede de la rotura evitada y del encogimiento controlado, como explica nuestro artículo sobre la retención de longitud.
Tampoco nutre. Un mucílago es hidrófilo, no aporta ningún cuerpo graso, y una preparación de hibisco sola suele dejar las puntas más secas al día siguiente. Es el error más frecuente de las recetas caseras: se obtiene un gel bonito, se utiliza solo y se llega a la conclusión de que la planta no sirve para nada.
Por último, no repara nada. Un cabello dañado no vuelve a pegarse. Lo que se observa es una fibra mejor envuelta, más flexible y más fácil de peinar, y eso ya es mucho cuando el desenredado era hasta entonces el momento más temido de la sesión.
Del jardín de Guadalupe a Le Masque Réparateur
En el jardín de la abuela de Ghana Elin, el hibisco crecía junto al cacao. Las hojas y las flores se machacaban hasta obtener el mucílago, se les añadía un poco de romero y de aceite de carapate, nombre antillano del aceite de ricino, y se trabajaban sección a sección sobre el cabello. La preparación se hacía esa misma mañana y no se guardaba. Nuestros nueve gestos de abuela caribeña detallan esta preparación y su lugar en la sesión.
El paso a una fórmula estable fue el punto de partida de la casa. Hubo que dosificar el extracto, estabilizarlo para que no se estropeara al cabo de dos días y combinarlo con un cuerpo graso que compensara lo que el mucílago no hace. Eso es hoy Le Masque Réparateur Cacao & Hibiscus, con una manteca de cacao de dos orígenes, Costa de Marfil y la República Dominicana.
En el método, esta mascarilla ocupa el paso 03, Masaje de medios y puntas. Se calienta entre las manos, se aplica sección a sección de las puntas hacia las raíces y se deja actuar diez minutos, bajo un gorro si es posible. Es después, y solo después, cuando Le Peigne de Man Dol' entra en juego, sobre un cabello ya envuelto. El mucílago no es, por tanto, un simple extra agradable: es la condición de todo un paso.
Cómo utilizarlo hoy
En un producto formulado, no hay que hacer nada especial: el extracto ya está dosificado, conservado y combinado con lo necesario. Es la vía más sencilla y más constante, porque una receta casera nunca se dosifica dos veces de la misma manera.
Para una versión casera, una infusión de flores secas, enfriada y filtrada, puede servir como último aclarado después de la mascarilla, o como base de un gel natural. Con hojas frescas se obtiene un mucílago más espeso, que hay que trabajar en menos de una hora. En ambos casos, debe seguir una materia grasa; de lo contrario, el confort no dura todo el día.
Lo que no hay que esperar de él es que sustituya un paso. El hibisco no lava, no sella y no exime de un buen champú. Hace que el desenredado sea cómodo, lo que ya es la mitad del trabajo en un cabello crespo.
Las precauciones que conviene conocer
Caben en pocas líneas y afectan sobre todo a las preparaciones caseras. Un producto formulado resuelve de antemano la mayoría de estas cuestiones.
- Los pigmentos rojos pueden dejar un ligero reflejo en cabellos claros, decolorados o canosos.
- Una preparación casera, sin conservantes, se guarda en el frigorífico y se utiliza en un plazo de cuarenta y ocho horas.
- Pruébala en una zona pequeña antes del primer uso, y en un mechón discreto si llevas el cabello teñido.
- Las plantas que se venden para infusión no están pensadas para un uso capilar: comprueba su origen y su calidad.
- Con el cuero cabelludo irritado, con placas o dolor, no se prueba ninguna preparación casera: lo que hace falta es una opinión médica.
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Para saber más
Fuentes
- Gavazzoni Dias M. F. R., « Hair Cosmetics: An Overview », International Journal of Trichology, 2015.
