Im Nordwesten Namibias lässt sich eine Frisur lesen: Kind, Jugendliche, seit einem Jahr verheiratet oder Mutter. Sie ist kein Schmuck. Was also erzählt eine Frisur?
Die Frisuren der Himba kursieren viel als Bilder und kaum mit ihrer Bedeutung. Deshalb haben wir diesen Artikel auf Grundlage nachprüfbarer Quellen geschrieben statt nach Beschreibungen aus zweiter Hand, und wir nennen sie am Ende der Seite. Du erfährst, wer die Himba sind, was die Frisuren der Frauen und dann die der Männer aussagen, was Otjize ist und was die Forschung dazu sagt, und schließlich, was wir daraus mitzunehmen für richtig halten und was nicht. Unser Schritt-für-Schritt-Tutorial erklärt übrigens die sechs Schritte des Rituel Texture®, das aus einer ganz anderen Geschichte stammt, der des kreolischen Gartens auf Guadeloupe.
Wer die Himba sind
Die Himba, oder Ovahimba, sind ein Volk halbnomadischer Viehhalter, das vor allem in der Region Kunene im Nordwesten Namibias lebt und auf der anderen Seite des Kunene-Flusses im Süden Angolas. Sie sprechen Otjihimba, das mit der Sprache der Herero verwandt ist und zur Bantu-Familie gehört. Das Vieh bestimmt einen großen Teil des sozialen Lebens, in einer trockenen Region, in der Wasser einen Großteil des Jahres knapp ist.
Zwei Klarstellungen gehören gleich an den Anfang, weil sie in den Artikeln über ihre Frisuren fast immer fehlen. Erstens gehört nichts von dem, was folgt, der Vergangenheit an: Diese Frisuren werden heute getragen, sie werden gemacht und neu gemacht, und sie existieren neben Handys, Schulen und Fahrten in die Städte. Zweitens handelt es sich nicht um ein einheitliches, unveränderliches Volk: Die Formen variieren je nach Clan und Familie, und allgemeine Beschreibungen, unsere eingeschlossen, bleiben Annäherungen.
Was die Frisuren der Frauen aussagen
Bei kleinen Mädchen besteht die typische Frisur aus zwei nach vorn geführten Zöpfen, den Ozondato, deren Form vom Clanerbe der Familie abhängt. Ein Kind mit einem einzigen Zopf zeigt manchmal an, dass es ein Zwilling ist. Die Jüngsten haben oft einen rasierten Kopf, hier und da mit besonderen Schnitten, die mit Tabus eines bestimmten Clans zusammenhängen.
In der Jugend ändert die Frisur ihre Funktion. Die zahlreichen, langen Strähnen fallen nach vorn und verdecken teilweise das Gesicht. Das ist kein Stileffekt: Die Frisur markiert eine Lebensphase und eine Distanz, die Zeit, in der sich das Mädchen den Blicken der Männer entzieht.
Die nächste Veränderung kommt später, und sie ist sehr deutlich. Nach etwa einem Jahr Ehe oder bei der Geburt des ersten Kindes trägt eine Frau die Erembe, eine aus Leder geschnittene Haube auf dem Scheitel, während die Zöpfe nach hinten genommen werden und das Gesicht freigeben. Die Haube erwirbt man also weder durch das Alter noch durch eine Zeremonie allein: Sie zeigt einen Status, den der etablierten Ehefrau oder der Mutter.
Dieses System hat eine Folge, die man leicht übersieht, wenn man nur Fotos betrachtet. Eine Himba-Frisur ist keine ästhetische Wahl unter vielen, sondern eine öffentliche Information über die Person, die sie trägt. Man kann sie nicht wechseln, weil man Lust dazu hat, und man kann sie auch nicht tragen, ohne allen etwas mitzuteilen, das man vielleicht gar nicht ist.
Die Frisuren der Männer
Das Prinzip ist dasselbe, mit weniger Formen. Ein unverheirateter Mann trägt einen einzelnen Zopf am Hinterkopf, den Ondatu. Die Frisur ist schon von Weitem lesbar und genügt, um seine Situation anzuzeigen.
Mit der Heirat verschwindet der Zopf unter einem Turban aus Stoff, den verheiratete Männer von diesem Tag an tragen und nicht mehr abnehmen, nicht einmal, um sich am Kopf zu kratzen, wozu sie kleine Stäbchen darunter schieben. Auch hier hat die Kopfbedeckung keine schmückende Funktion: Sie zeigt einen Familienstand an, und sie abzunehmen hieße, ihn zu ändern.
Otjize und was die Forschung dazu sagt
Es ist das bekannteste Element und das am schlechtesten erzählte. Otjize ist eine Paste aus Fett, oft Ziegenbutter, vermischt mit zerriebenem Ocker und manchmal parfümiert mit dem aromatischen Harz eines heimischen Strauchs, des Omuzumba, Commiphora multijuga. Sie wird auf Haut und Haare aufgetragen und verleiht allem seinen rötlich-orangen Farbton.
Sie wurde analysiert. Eine 2022 in Scientific Reports veröffentlichte Studie zeigte, dass der verwendete Ocker Eisenoxid-Partikel im Nanobereich enthält, die ultraviolettes Licht stark filtern und einen großen Teil der Infrarotstrahlung reflektieren. Mit anderen Worten: In einer Region, in der Wasser fehlt und die Sonne gnadenlos ist, schützt die Paste die Haut und ersetzt teilweise das Waschen mit Wasser. Eine zweite Studie, 2023 im Journal of Archaeological Science: Reports erschienen, hat die mineralogische Zusammensetzung dieser namibischen Ocker untersucht und festgestellt, dass ihr Gehalt an giftigen Metallen unter den zulässigen Grenzwerten bleibt.
Weiter reichen diese Arbeiten nicht. Sie beschreiben einen belegten Sonnen- und Hitzeschutz auf der Haut. Sie zeigen weder, dass Otjize die Haare wachsen lässt, noch, dass es eine übertragbare Haarpflege wäre, und das werden wir auch nicht schreiben. Die langen Zöpfe auf den Fotos verdanken sich vor allem einer Stylingpraxis, die die Längen ruhigstellt und wenig berührt, was für viele geflochtene Frisuren gilt, hier wie anderswo.
Was man daraus mitnehmen kann und was nicht
Ein Markenartikel über ein lebendiges Volk hat eine natürliche Neigung, und zwar eine schlechte: eine soziale Praxis in Inspiration zu verwandeln und die Inspiration dann in ein Produkt. Wir sagen lieber klar, wo das endet, was wir damit anfangen können.
Was dieser Artikel nicht anbietet
- Eine Frisur zum Nachmachen. Erembe und Ondatu drücken einen genauen Status in einer genauen Gesellschaft aus; anderswo getragen, sagen sie nichts mehr, außer dass jemand eine Form ohne ihren Sinn übernommen hat.
- Einen Trend. Diese Frisuren sind nicht entstanden, um auf Fotos gesehen zu werden, und sie folgen keiner Saison.
- Ein Pflegerezept. Keine Zutat wird hier als Heilmittel vorgestellt, und Otjize ist keine Haarmaske.
- Eine Tugend, die man einem Volk zuschreibt. Die Himba haben kein Haargeheimnis: Sie haben eigene Bräuche, ein eigenes Klima und eigene Zwänge.
Was bleibt, und das ist nicht wenig, ist eine grundsätzliche Beobachtung. In vielen afrikanischen Gesellschaften hat die Frisur Information getragen, bevor sie Stil trug, und die Arbeit an den Haaren hat dort viel Zeit beansprucht, gemeinsam, von Generation zu Generation. Diese Geschichte teilen wir zum Teil: Sie zieht sich durch die Geschichte der afrikanischen Zöpfe ebenso wie durch die Pharmakopöe des kreolischen Gartens, aus dem unsere Methode stammt.
Was ich in diesen Frisuren zuerst sehe, ist Arbeit und Geduld. Unser Haar ist dazu gemacht, nach oben zu wachsen, geflochten, gedreht, eingerieben zu werden. Das sind echte Skulpturen, und wir haben unglaubliches Glück, zu einer so reichen Haarkultur zu gehören.
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Beratung buchenHäufige Fragen
Wo leben die Himba?
Was bedeuten die Frisuren der Himba-Frauen?
Was ist Otjize?
Haben auch die Himba-Männer eine codierte Frisur?
Kann man eine Himba-Frisur tragen?
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Quellen
- „Himbas' incredible hairstyles“, The Namibian, 22. April 2014.
- Havenga D., Akoba R., Menzi L., Azizi S., Sackey J., Swanepoel N., Gibaud A. und Maaza M., „From Himba indigenous knowledge to engineered Fe2O3 UV-blocking green nanocosmetics“, Scientific Reports, Bd. 12, Artikel 2259, 2022.
- Teklay M., Thole J. T., Ndumbu N., Vries J. und Mezger K., „Mineralogical and chemical characterization of ochres used by the Himba and Nama people of Namibia“, Journal of Archaeological Science: Reports, Bd. 47, 2023.
