Sales de la ducha con un largo que llega a la mitad de la espalda. Dos horas después, se queda en los hombros. No ha desaparecido nada: tu fibra se ha replegado sobre sí misma al secarse.
Estirar no es alisar. No se deshace el patrón, se tensa, el tiempo de un peinado o de un corte, y vuelve en el siguiente lavado. Cuatro métodos lo consiguen, y no todos valen lo mismo: uno es una etapa de nuestro método, dos vienen de los gestos de familia, el último se reserva para las grandes ocasiones. Todos exigen lo mismo al principio, una fibra preparada, y ese es el trabajo de los seis pasos del Rituel Texture®, reunidos en nuestro tutorial paso a paso.
Lo que se busca corregir
El encogimiento no es un defecto de la fibra, es su geometría. Un cabello crespo sale del cuero cabelludo por un folículo curvado y se repliega sobre sí mismo a intervalos muy cortos. Mojado, cuelga por su propio peso; seco, recupera su forma, y el largo visible puede ser menos de la mitad del largo real. Nada se rompe, nada se pierde: un cabello que encoge mucho no es un cabello que no crece. Pero ese repliegue multiplica los puntos de fricción y los nudos, y ahí es donde el estiramiento deja de ser una cuestión de apariencia: una melena estirada se desenreda mejor, se corta con más precisión y se enreda menos por la noche.
Preparar la fibra
Una fibra seca no se estira, cede. Una fibra enredada se rompe en cuanto se tira de ella. Sea cual sea el método elegido, todo depende del estado del cabello al empezar, y ese estado se construye durante la rutina completa.
El desenredado empieza en seco, con los dedos: es el desenredado con los dedos al estilo chadiano, primer paso del Rituel Texture®. Se trabaja con seis secciones como mínimo, ocho en una melena muy densa, se sujeta la raíz con una mano y se alisa el mechón con el pulgar de la otra. Al contrario de lo que se lee a menudo, no es el cabello seco lo que se rompe: es el peine que se fuerza en una fibra desnuda, sin ningún producto que lo haga deslizar. Le Peigne de Man Dol', tallado en cuerno de búfalo procedente de la industria alimentaria, revalorizado y trabajado a mano en Vietnam, interviene más tarde, una vez que los largos están envueltos en mascarilla, cuando la fibra se desliza.
Por último llega La Crème Coiffante, sobre el cabello todavía húmedo. Es ella la que vuelve el mechón flexible y manejable, y es esa flexibilidad, no la fuerza del gesto, la que da el largo ganado.
Método 1El estiramiento con secador
Es el método de la casa, y no es un mal menor. Aquí el estiramiento se produce durante el paso 05 del Rituel Texture®, el secado protector: La Crème Coiffante aplicada sobre los largos escurridos, y después un secador sin boquilla, mechones pequeños, un soplo corto y decidido que nunca se queda en el mismo sitio. Hemos descrito este secado paso a paso en otro artículo. Lo que nos ocupa aquí es la variante que alarga.
Se reduce a una sola decisión, tomada al final de cada mechón. En un secado normal, se suelta la punta y se deja que se repliegue sobre sí misma. Para estirar, se mantiene tensa hasta el final, se sube hacia la raíz con pequeños tirones y solo se suelta cuando el mechón está seco en toda su longitud. Lo demás no cambia, empezando por el ancho de las secciones: un mechón demasiado grueso retiene agua en su interior, y un mechón que retiene agua obliga a volver sobre él.
Durante mucho tiempo, el brushing se ha descrito como el gesto que hay que evitar a toda costa en el cabello crespo. No compartimos esa lectura. Lo que cuesta largo es el cepillo que tira mientras pasa el calor, y la fibra que se deja desnuda bajo el aparato. En las condiciones descritas más arriba, el calor tensa el cabello sin cobrarse nada a cambio, y ese es todo el sentido de la palabra protector.
En casa de mi abuela se estiraba sin secador: bantu knots bien apretados sobre sí mismos, nunca en el cuero cabelludo, que se dejaban hasta el día siguiente. En el salón, yo estiro con secador, con pequeños tirones, sujetando la punta entre el pulgar y el índice. Son dos maneras de conseguir lo mismo: tensar el cabello sin arrancarlo.
Ghana Elin, fundadoraUna aclaración, porque la pregunta surge en cada formación: el difusor no es la herramienta de este método. Se diseñó para respetar un rizo ya formado, y solo resulta útil en contados casos con una textura crespa.
Método 2Los twists y los bantu knots
Dos mechones retorcidos uno alrededor del otro, o un mechón enrollado sobre sí mismo hasta formar un pequeño nudo: el principio es el mismo, y no requiere ningún calor. El peinado se hace sobre el cabello húmedo, justo después de La Crème Coiffante, se deja secar por completo y se deshace. El estiramiento que se obtiene es moderado, pero el patrón sigue nítido.
Dos detalles deciden el resultado. El primero: la tensión se pone en el mechón, nunca en el cuero cabelludo. Un twist apretado en la raíz tira del folículo toda la noche, y la tracción repetida en la línea frontal es el mecanismo reconocido de la alopecia por tracción, documentado en mujeres y niñas que llevan habitualmente trenzas y trenzas pegadas (Khumalo y cols., Journal of the American Academy of Dermatology, 2008). El segundo: nunca se deshace con el cabello todavía húmedo, si no se quiere obtener justo el encrespamiento que se pretendía evitar.
Un peinado de estiramiento que sigue tirando una hora después de hacerlo está demasiado apretado. No es el precio de una buena fijación, es una señal.
Para deshacerlo, se desenrolla sin tirar y luego se separa cada twist en dos o tres, no más: ahí es donde se gana o se pierde volumen. Nuestro paso a paso para conseguir unos buenos twists retoma el gesto.
Método 3Las trenzas con hilo
Es el método que da más largo visible, tampoco con calor. Sobre el cabello húmedo y untado de crema, se separa en secciones, se inicia una base flexible sin apretar el cuero cabelludo y después se envuelve cada sección con hilo de tejer hasta las puntas. Todo el mechón debe quedar cubierto: una punta que se deja libre se secará encogida y anulará el trabajo del resto.
Los hilos se mantienen durante todo el secado, a menudo una noche, bajo un pañuelo de seda. Al despertar, se retira el hilo desenrollando sin tirar y se separan los mechones con los dedos para recuperar volumen en la raíz. Es el gesto más paciente de los cuatro, y el que mejor resultado da en una melena muy densa. El hilo también puede volver a colocarse sobre el cabello ya seco, para recuperar a mitad de semana un estiramiento que ha perdido fuerza.
Método 4La plancha
Existe, hay mujeres que la usan, e ignorarla no ayuda a nadie. En Les Ateliers Crépus no practicamos el alisado, pero preferimos informar antes que dejar que se busque en otra parte. La plancha da un resultado nítido e inmediato, y presenta un riesgo que los otros tres métodos no tienen: el daño térmico, la pérdida definitiva del patrón en los mechones afectados. Ningún tratamiento lo repara, solo el corte lo elimina, y ese riesgo se construye por acumulación.
Si la quieres usar para un evento, tres precauciones cambian de verdad las cosas. Pasar por un secado protector completo, para tener que pasar la plancha una sola vez por cada mechón. Aplicar La Crème Coiffante antes de ese secado: protege la fibra del calor. Y limitarse a unas pocas veces al año, ya que la plancha sigue siendo una excepción de noche de fiesta y no un método de mantenimiento.
Los gestos que rompen al estirar
- Estirar una melena seca o mal desenredada.
- Apretar los twists, los nudos o el hilo hasta tirar de las raíces.
- Deshacer un peinado de estiramiento antes de que esté completamente seco.
- Pasar la plancha varias veces por el mismo mechón.
- Estirar para disimular puntas abiertas que habría que cortar.
Hacer que el estiramiento dure
Un estiramiento logrado el sábado y deshecho el domingo por la mañana no ha servido de nada, y es la almohada la que decide. Por la noche, se deshace el peinado del día, se aporta un poco de La Crème Coiffante donde el mechón es más antiguo, se rehacen seis trenzas apretadas sobre sí mismas pero nunca en la raíz, y se anuda por encima un pañuelo de seda, con la almohada también vestida de seda. El algodón absorbe el agua que contiene la fibra; el gorro, por su parte, se sube y deja la línea frontal al descubierto. El pañuelo sujeta mejor.
Lo que no hay que hacer, en cambio, es pulverizar agua para refrescar el peinado: mojar el cabello todos los días vuelve la fibra porosa a la larga, y un estiramiento que se vuelve a mojar es un estiramiento perdido. Nuestros peinados de noche detallan la protección nocturna.
Cuál elegir
La elección depende menos de tu cabello que de lo que quieras hacer con él ese día. Para un resultado nítido, listo para peinar o cortar, el secado con secador, que forma parte del Rituel Texture® en lugar de añadirse a él. Para un estiramiento máximo sin calor, las trenzas con hilo, si tienes toda la noche por delante. Para ir rápido el domingo por la noche y recuperar volumen al despertar, los twists o los bantu knots. La plancha, por su parte, sigue siendo la excepción de una noche.
Una última cosa: el estiramiento no es una obligación. Sirve a un corte, a una cita o a la comodidad de una semana sin nudos, y nuestro artículo sobre la retención de largo lo sitúa en el tiempo. Una melena en reposo, con su patrón, no tiene nada que corregir.
Preguntas frecuentes
¿Estirar daña el cabello crespo?
¿Cuánto dura un estiramiento?
¿Qué se llama daño térmico?
Para saber más
Fuentes
- Khumalo N. P. y cols., «Determinants of marginal traction alopecia in African girls and women», Journal of the American Academy of Dermatology, 2008.
