Una funda de disco, lentejuelas, un pantalón de campana y, por encima, un afro perfectamente redondo. La década dejó esta postal. Es engañosa, y vas a ver por qué.
Entender los años 70 supone, por tanto, remontarse un poco antes y seguir lo que le ocurre a un signo político cuando se convierte en moda. Es una historia ante todo estadounidense, llegada a Francia a través de la música y el cine, y no produjo los mismos efectos a ambos lados del Atlántico. Si hoy llevas tu cabello crespo al natural, nuestro tutorial paso a paso detalla los seis pasos del Rituel Texture®.
Lo que ocurre antes de los años 70
El 28 de enero de 1962, en el sótano de un club de jazz de Harlem, el Purple Manor, un colectivo de artistas neoyorquinos organiza un desfile de moda con un título sin rodeos: Naturally '62, the Original African Coiffure and Fashion Extravaganza Designed to Restore Our Racial Pride and Standards. El colectivo se llama African Jazz-Art Society and Studios y se fundó en 1956; entre sus impulsores están el fotógrafo Kwame Brathwaite y su hermano, el activista Elombe Brath. Las modelos, reunidas bajo el nombre de Grandassa Models, no son profesionales. Cosen su propia ropa y desfilan con el cabello sin alisar.
En 1962, eso no tiene nada de evidente: es el gesto central de la velada. De hecho, hubo dos pases en lugar de uno, porque la cola se desbordó por la acera.
De ese ambiente sale el lema «Black is Beautiful», y hay que medir lo que invierte. El alisado no era un capricho sino una convención profesional y social, sostenida por toda una industria. Presentarse en público con el cabello crespo equivalía a rechazar una norma que todo el mundo aplicaba a tu alrededor, y a asumir sus consecuencias tanto en el trabajo como en la iglesia.
La década que se abre después no hace nacer el afro, por tanto. Lo amplifica, lo fotografía y acaba vendiéndolo.
Un peinado que costaba algo
El 18 de agosto de 1970, el FBI incluye a la activista y profesora universitaria Angela Davis en su lista de los diez fugitivos más buscados. Su retrato se cuelga por todas partes durante dos meses, hasta su detención en un hotel de Nueva York, el 13 de octubre de ese mismo año. La imagen que circula entonces no es solo la de una mujer buscada: es la de una silueta, reconocible por su peinado incluso antes que por su rostro.
Angela Davis volvió sobre este episodio mucho más tarde, en un texto publicado en 1994 por la revista Critical Inquiry. En él relata una consecuencia pocas veces contada. Como su retrato había servido de imagen genérica, escribe, cientos, quizá miles de mujeres negras que llevaban el cabello natural fueron interpeladas, acosadas o detenidas durante los dos meses en que permaneció en la clandestinidad. Un peinado se había convertido en una seña de identificación.
En el mismo texto, se irrita por verse reducida, una generación después, a esa melena más que a su lucha, y resume en una frase lo que le molesta: reducir una política de liberación a una política de la moda. Vale la pena tener presente esta frase cada vez que se celebra la década solo por su estética.
Lo que estaba en juego en aquellos años no era una cuestión de estilo. Era el derecho a presentarse ante el mundo sin corregir nada.
La década en la que el afro se convierte en una estética
A lo largo de los años 70, el peinado abandona el terreno estrictamente militante para instalarse en la cultura popular. La música lo lleva a todas partes: los Jackson 5, Diana Ross, Earth, Wind & Fire y después la escena disco lo convierten en una imagen familiar, incluso para un público que no sabe nada de los debates que lo precedieron.
El cine le sigue, con las heroínas de la corriente que más tarde se llamará blaxploitation: Tamara Dobson en Cleopatra Jones en 1973, Pam Grier en Foxy Brown en 1974. Estas películas se discuten, ya en su época, por los estereotipos que perpetúan. Aun así, para muchas espectadoras fueron la primera ocasión de ver a una mujer negra en el centro del plano, peinada como ellas.
Ahí se produce el giro. Un peinado que equivalía a una toma de posición se convierte en una silueta que imitar, y después en un lineal de productos. Desde entonces conviven las dos lecturas, y no hay por qué elegir: puedes perfectamente llevar este peinado hoy por la única razón de que te parece bonito, siempre que sepas que esa elección no siempre fue gratuita.
Lo que cuenta el peine afro
Un objeto resume esta trayectoria. El peine de púas largas, que servía para levantar la raíz y abrir la forma, se convierte en aquellos años en un emblema que se lleva clavado en el cabello, a veces con un mango en forma de puño cerrado. Sale del cuarto de baño para pasar a la fotografía de moda, exactamente igual que el peinado que servía para moldear.
La confusión viene de ahí, y todavía nos persigue: muchas mujeres crecieron creyendo que este peine era la herramienta del desenredado. Nunca lo fue. Usado para deshacer nudos en un cabello seco y sin producto, rompe, y rompe tanto más cuanto más se usa con la convicción de hacerlo bien.
Francia y las Antillas en el mismo momento
A este lado del Atlántico, el afro llega sobre todo a través de los discos y las salas de cine, sin el movimiento social que lo había impulsado. Se recibe como un estilo estadounidense y no desplaza, ni en la Francia metropolitana ni en las Antillas, una práctica del alisado instalada para mucho tiempo. La postal muestra las excepciones, no la regla.
Lo que vino después es, de hecho, más revelador que los propios años 70. Treinta años más tarde, el alisado seguía siendo un paso esperado para muchas chicas antillanas, y el cabello natural seguía perteneciendo sobre todo a las mayores. Ese desfase se leía dentro de una misma familia, de una generación a otra.
En las Antillas, en los años 2000, se veían tres generaciones una al lado de otra. Las mujeres mayores solían conservar su cabello natural, las de treinta y tantos se lo alisaban, y nosotras, las niñas, seguíamos al natural hasta los doce o catorce años. La entrada en el instituto hacía de rito de paso hacia el alisado. Mi madre llevaba el cabello alisado y se negaba a alisármelo, porque veía bien que picaba. Yo quería parecerme a ella.
Ghana Elin, fundadoraDicho de otro modo, lo que los años 70 abrieron en Estados Unidos tardó décadas en convertirse en una elección corriente en Francia. Fue el movimiento de los años 2010 el que hizo ese trabajo, con los blogs, los vídeos y los talleres, y continúa: consulta cinco personalidades francesas que llevan su afro y por qué tantos salones siguen sin saber peinar el cabello crespo.
Llevar un afro hoy
La forma redonda que se asocia a la década no se consigue clavando un peine en un cabello seco y desnudo. Viene de un cabello hidratado, desenredado sin rotura y después estirado. En el Rituel Texture®, todo se decide en el secado protector: La Crème Coiffante se aplica en todo el largo y luego se seca con secador, por mechones pequeños y siempre en movimiento. Es este paso el que da la amplitud, mucho más que el peinado que viene después.
El desenredado, por su parte, se hace antes, con los dedos y en seco: es el Desenredado chadiano con los dedos, primer paso de la rutina completa. Le Peigne de Man Dol' solo interviene después, sobre unos largos recubiertos de Le Masque Réparateur.
Por lo demás, un afro se conserva mejor de lo que se cree. Por la noche, un pañuelo de seda y una funda de almohada de seda bastan para mantener la forma hasta el día siguiente. Entre dos rutinas, evita mojarte el cabello cada mañana para reavivar el volumen: el gesto alivia en el momento y cansa la fibra a la larga. Una rutina completa cada 7 a 10 días hace mejor el trabajo. Encontrarás nuestros consejos detallados en nuestro artículo sobre el volumen del cabello crespo.
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¿Nació el afro en los años 70?
¿Qué significa «Black is Beautiful»?
¿Por qué se consideraba político este peinado?
¿Cómo conseguir la forma redonda de los años 70?
¿Daña el cabello el peine afro?
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Fuentes
- Angela Y. Davis, «Afro Images: Politics, Fashion, and Nostalgia», Critical Inquiry, vol. 21, n.º 1, otoño de 1994, pp. 37-45.
- Federal Bureau of Investigation, lista de los diez fugitivos más buscados, ficha n.º 309, Angela Yvonne Davis, incluida el 18 de agosto de 1970, detenida el 13 de octubre de 1970.
- «The Fashion Show that Helped Launch a Movement», Center for Brooklyn History, Brooklyn Public Library, enero de 2022, sobre el desfile Naturally '62 del 28 de enero de 1962.
