Pourquoi les cheveux crépus sont souvent secs

Le soir du lavage, tout va bien : la main passe sans accrocher, la matière est souple, et l'on se dit que cette fois la routine a trouvé son point d'équilibre. Trois jours plus tard, la même chevelure crisse sous les doigts, les pointes blanchissent et le peigne ramène des fragments courts. Cette sécheresse qui revient est la difficulté la plus fréquente sur cheveux crépus et frisés, et celle que l'on explique le plus mal.

L'explication qui circule partout tient en trois mots : ils sont secs par nature. Elle a le défaut de ne rien laisser à faire, et elle est inexacte. Les travaux qui ont comparé au microscope des fibres africaines, asiatiques et européennes ne relèvent aucune différence de structure interne : ce qui change, c'est la géométrie de la fibre, son comportement mécanique et sa façon de gonfler au contact de l'eau (Franbourg et coll., Journal of the American Academy of Dermatology, 2003). Le problème n'est pas dans la matière, il est dans la forme, et une forme se travaille. Pour situer les gestes, notre guide gratuit détaille les six étapes du Rituel Texture®.

Le mécanismeCe que la spirale change au trajet du sébum

Un cheveu crépu ne sort pas droit du cuir chevelu : il s'enroule dès la racine et tourne sur toute sa longueur, au point que les études de microscopie le décrivent comme un ressort serré. Cette forme donne le volume et la tenue d'une coiffure sculptée. Elle a une contrepartie : le sébum descend le long de la fibre par simple contact, et sur une fibre enroulée il ne trouve pas de pente à suivre. La British Association of Dermatologists l'écrit sans détour : le sébum ne circule pas facilement le long de la longueur, et la sécheresse s'installe plus vite.

La même microscopie explique le reste. Sur les chevelures crépues examinées, des nœuds se forment sur 10 à 16 % des cheveux, contre 0,15 % des cheveux lisses, et les tiges portent la trace de ruptures répétées (Khumalo et coll., 2000) : les cheveux s'accrochent entre eux au lieu de glisser. Une même chevelure peut donc être grasse à la racine et rêche au bout, et céder quand on croit simplement la coiffer. Nous revenons sur cette spirale dans pourquoi nous avons les cheveux crépus.

Le principeHydrater, c'est apporter de l'eau, pas du gras

Le point que la plupart des habitudes manquent tient en une phrase : une huile ne contient pas d'eau. Un corps gras ralentit l'évaporation de l'eau déjà présente, rien de plus. Posé sur un cheveu sec, il enferme la sécheresse sous une surface brillante : le cheveu paraît nourri le jour même, et il est aussi sec le lendemain.

L'eau, elle, entre au lavage, quand la fibre est gorgée et que sa surface se soulève. C'est pour cette raison que le soin profond ne se place jamais ailleurs. Le Masque Réparateur travaille là, sur cheveux essorés, chauffé entre les mains, section par section. Dix minutes de pose suffisent, sous une charlotte si vous en avez une. Puis La Crème Coiffante, sur cheveux humides, aide à maintenir l'hydratation apportée au lavage.

Une goutte d'huile légère garde son utilité, mais pas à cette place : sur les pointes, entre deux Rituels. Le bain d'huile hebdomadaire, lui, sature la fibre sans jamais la réhydrater ; une à deux fois par an au maximum suffit. Voyez lesquelles conviennent parmi les huiles légères qui ne pèsent pas, et la méthode dans hydrater et faire tenir l'hydratation.

Le diagnosticReconnaître une fibre qui manque d'eau

La sécheresse se confond avec deux états qui appellent des réponses opposées : un excès de protéines, qui rigidifie la fibre, et un dépôt de produits, qui l'alourdit. Trois observations suffisent à trancher, sur une mèche de la nuque. Au toucher, une mèche qui manque d'eau crisse au lieu de glisser et reste rêche après un soin ; une fibre chargée de produits paraît lisse mais lourde, presque cireuse près des racines. À l'étirement sur cheveu mouillé, une fibre hydratée s'allonge un peu puis revient, quand une fibre sèche casse net. Dans le peigne enfin : un cheveu tombé naturellement porte un petit bulbe blanc, et les fragments courts qui n'en ont pas sont des cheveux cassés en route. C'est le meilleur indicateur dont vous disposiez.

Ces signes apparaissent d'abord là où la fibre est la plus ancienne : les pointes blanchissent, s'affinent et cèdent avant le reste, comme le détaille la protection des pointes. Quand la casse est régulière sur toute la longueur, la chevelure semble stagner, et la différence de longueur entre deux femmes tient bien plus à la casse et au rétrécissement qu'à une vitesse de pousse. Reste la porosité, qui change la vitesse à laquelle la fibre absorbe puis relâche l'eau : elle ne change pas le principe, seulement le dosage.

Les causesCe qui entretient la sécheresse sans qu'on le voie

Mouiller un peu, tous les jours

C'est le réflexe le plus répandu, et celui que nous corrigeons en premier. Un voile d'eau le matin, un vaporisateur d'eau et d'huile avant de sortir : la fibre gonfle, sèche, regonfle. Notre position vient du fauteuil plutôt que du laboratoire : évitez de mouiller vos cheveux tous les jours. Un Rituel complet tous les sept à dix jours tient mieux.

Le peigne sur cheveux secs et nus

La formule qui circule est fausse. Ce n'est pas le cheveu sec qui casse, c'est le peigne passé sur un cheveu sec et sans produit. Le Rituel Texture® commence précisément par un démêlage aux doigts sur cheveux secs, le démêlage au doigt tchadien, six sections au minimum, la racine tenue d'une main et la longueur lissée de l'autre. Le peigne ne vient qu'ensuite, sur des cheveux gainés de masque. Voyez la méthode de démêlage en deux temps.

Les couches qui s'accumulent

Une crème le lundi, un gel sur les contours le mercredi, une huile sur les racines le vendredi parce que ça tire : les couches se superposent sans jamais être retirées, et le dépôt empêche l'eau d'entrer au lavage suivant. On se retrouve avec des cheveux à la fois chargés et secs. C'est pourquoi le Rituel complet commence par un nettoyage clarifiant doux.

La chaleur mal employée

La chaleur n'est pas l'ennemie, son usage l'est. Ce qui abîme, c'est l'appareil posé sur une mèche immobile, sur des cheveux nus. Le séchage protecteur se fait après La Crème Coiffante, par petites mèches et en mouvement constant. Entre deux Rituels, l'air libre convient très bien.

La correctionCe qui corrige la sécheresse, dans l'ordre

Aucun de ces gestes n'est nouveau, et aucun ne fonctionne seul : c'est l'ordre qui produit le résultat. On ne pose pas un masque sur une fibre chargée, on ne passe pas un peigne sur une fibre nue.

1. 01
   Démêlage au doigt tchadienAux doigts, sur cheveux secs, six sections au minimum, la racine tenue d'une main.
2. 02
   Détox HydratanteDeux lavages : un clarifiant doux sans sulfate, puis Le Shampoing Réparateur.
3. 03
   Massage longueurs & pointesLe Masque Réparateur chauffé entre les mains, section par section. Dix minutes de pose, sous charlotte si possible.
4. 04
   Démêlage au Peigne de Man Dol'Sur cheveux gainés de masque, des pointes vers les racines, retour aux doigts à la moindre résistance.
5. 05
   Séchage protecteurLa Crème Coiffante sur cheveux humides, puis séchage par petites mèches, en mouvement constant.
6. 06
   Sceller l'hydratationUne dernière couche de Crème Coiffante, un passage de peigne, puis une natte protectrice.

Le rythme est de sept à dix jours, et entre deux on ne remouille pas la tête. Si vous faites du sport, Le Shampoing Réparateur seul convient, jusqu'à deux fois par semaine et sans clarifiant avant : il a été pensé pour cet usage. Voyez à quelle fréquence laver ses cheveux crépus. La nuit, six nattes serrées sur elles-mêmes et jamais à la racine, sous un foulard en soie.

Il faut deux ou trois Rituels avant que la différence se voie, et elle se sent avant : la mèche glisse au lieu de crisser, la nuque cesse de faire un nœud au même endroit. Une chevelure bien traitée n'est pas domptée : elle bouge dès la racine et plie sans casser. C'est ce que recouvre l'expression cheveux doux et souples.

Questions fréquentes

Aller plus loin

Sources

• Khumalo N. P., Doe P. T., Dawber R. P. R., Ferguson D. J. P., « What is normal black African hair? A light and scanning electron-microscopic study », Journal of the American Academy of Dermatology, 2000, vol. 43, n° 5, p. 814-820.
• Franbourg A., Hallegot P., Baltenneck F., Toutain C., Leroy F., « Current research on ethnic hair », Journal of the American Academy of Dermatology, 2003, vol. 48, n° 6 (supplément), p. S115-S119.
• British Association of Dermatologists, « Caring for Afro-textured hair », fiche d'information patient, juillet 2023.