Les cheveux crépus peuvent-ils être longs ?

Il y a une photo, quelque part, prise il y a deux ou trois ans. On la retrouve par hasard, et l'on constate que la chevelure y était exactement de la même hauteur qu'aujourd'hui. C'est le moment où beaucoup de femmes concluent que leurs cheveux ne poussent pas, ou qu'ils ont atteint une limite. Les deux conclusions sont fausses, et la seconde coûte cher, parce qu'elle fait renoncer.

La question n'est pas de savoir si les cheveux crépus peuvent être longs. Ils le peuvent, et les coiffures traditionnelles de tout un continent en témoignent depuis longtemps. La vraie question est de savoir où part la longueur entre le moment où elle sort du cuir chevelu et le moment où on la mesure. Deux phénomènes sont en cause, et un seul des deux est un problème. Notre guide gratuit détaille les six étapes du Rituel Texture®.

Le rétrécissement n'est pas une perte de longueur

Une fibre crépue s'enroule sur elle-même en séchant. Ce qui pendait le long du dos sous la douche remonte, se tasse, et se retrouve à hauteur d'épaule une heure plus tard. C'est spectaculaire, c'est déroutant quand on le découvre, et ce n'est absolument pas une perte : la longueur est là, entière, simplement repliée sur elle-même.

C'est même plutôt bon signe. Une fibre qui se rétracte est une fibre élastique, capable de reprendre sa forme. Un cheveu qui ne se rétracte plus, qui pend droit et mou, a souvent subi un dommage thermique ou chimique. Nous revenons sur ce phénomène dans pourquoi les cheveux crépus rétrécissent, et sur les manières de rendre la longueur visible au quotidien dans comment étirer les cheveux crépus.

La casse, elle, en est une

Le second phénomène, lui, coûte réellement de la longueur, et il est silencieux. La fibre crépue présente un point de fragilité à chaque courbure de sa spirale, là où sa couche protectrice est la plus fine. Elle pousse normalement au sommet, mais elle se rompt en chemin. Ce que l'on gagne en haut, on le perd en bas, et le résultat ne bouge pas d'une année sur l'autre.

Le signe se lit dans le peigne, et il est sans appel. Un cheveu tombé naturellement porte à son extrémité un petit renflement plus clair, le bulbe. Un cheveu cassé n'en a pas : c'est un fragment, souvent court, parfois de deux ou trois centimètres. Si votre peigne ramène surtout des fragments sans bulbe, vous ne perdez pas des cheveux, vous en cassez.

La conséquence est importante pour la suite : la longueur se gagne par la rétention, c'est-à-dire par ce que l'on garde, et non par la vitesse à laquelle les cheveux poussent. Cette vitesse ne se commande pas, et aucun produit ne la modifie. Ce qui se commande, ce sont les quatre moments où la casse se produit.

Les quatre causes de casse

La sécheresse

C'est la cause de fond, et elle précède toutes les autres. Une fibre qui manque d'eau devient rigide, et une fibre rigide casse au moindre geste, là où une fibre souple aurait plié. Le sébum n'atteignant jamais le bas des longueurs sur une fibre enroulée, la sécheresse commence par les pointes et remonte. Nous détaillons ce mécanisme dans pourquoi les cheveux crépus sont souvent secs. Traiter ce point seul change déjà l'essentiel.

Le démêlage

C'est le moment où se produit le plus gros de la casse, et souvent en quelques minutes. Ce qui casse, ce n'est pas le cheveu sec, c'est le peigne passé sur un cheveu sec et sans produit. Le Rituel Texture® commence par un démêlage aux doigts sur cheveux secs, le démêlage au doigt tchadien, six sections au minimum, la racine tenue d'une main. Le Peigne de Man Dol' ne vient qu'ensuite, sur des cheveux gainés de masque, des pointes vers les racines, avec retour aux doigts dès qu'une résistance apparaît. Voyez démêler sans casse.

La nuit

Huit heures de frottement contre du coton abîment autant qu'une journée de manipulation, et personne ne les compte. Le soir, défaites la coiffure de la journée, remettez un peu de Crème Coiffante en insistant sur les pointes, puis faites six nattes serrées sur elles-mêmes, jamais serrées à la racine. Attachez-les avec un chouchou en soie ou nouez un foulard en soie, et dormez sur une taie d'oreiller en soie. Nos coiffures de nuit détaillent chaque montage.

La tension

C'est la seule des quatre qui peut laisser des traces définitives. Une coiffure trop tendue ne fragilise pas seulement la fibre, elle tire sur le follicule lui-même. La traction répétée sur la ligne frontale est le mécanisme reconnu de l'alopécie de traction, documenté chez les femmes et les jeunes filles qui portent régulièrement tresses, nattes collées et tissages (Khumalo et coll., Journal of the American Academy of Dermatology, 2008). Prise tôt, elle est réversible. Installée, elle laisse une ligne dégarnie qui ne repousse pas toujours.

Couper pour garder

Voici l'autre geste que l'on repousse, pour de bonnes raisons apparentes. Une fibre fendue ne se referme pas : la fente progresse vers le haut et abîme au passage du cheveu qui allait bien. Ne pas couper coûte donc plus de longueur que couper. Comptez huit à douze semaines entre deux passages, en ne retirant que les pointes abîmées, et sur cheveux secs et étirés, parce que le rétrécissement rend toute évaluation trompeuse autrement. Tout cela est détaillé dans protéger les pointes des cheveux crépus.

Un mot sur l'outil, puisqu'il intervient à chaque Rituel. Le Peigne de Man Dol' est taillé à la main dans de la corne de buffle issue de la filière alimentaire, revalorisée par un artisan au Vietnam. Ses dents sont plus larges que celles des peignes d'autrefois, et sa surface glisse sans accrocher la fibre. C'est un détail qui se mesure sur un an.

Mesurer plutôt que regarder

Le miroir est un mauvais juge, parce que le rétrécissement masque les progrès autant que la casse. La seule mesure fiable consiste à prendre toujours la même mèche, au même endroit, à l'étirer mouillée le long d'une règle, et à noter le chiffre. Recommencez tous les trois mois. Beaucoup de femmes découvrent à cette occasion qu'elles ont bien plus de longueur qu'elles ne le croyaient.

Les premiers signes arrivent avant la longueur, et ce sont eux qu'il faut guetter : moins de fragments dans le peigne, des pointes qui restent souples entre deux Rituels, un démêlage qui devient silencieux. Quand ces trois choses sont installées, la longueur suit, parce qu'elle cesse d'être reperdue. Nos conseils de rétention de longueur reprennent les gestes un par un.

Questions fréquentes

Aller plus loin

Sources

• Khumalo N. P. et coll., « Determinants of marginal traction alopecia in African girls and women », Journal of the American Academy of Dermatology, 2008.