Mis à jour le 9 septembre 2026 par l'équipe Les Ateliers Crépus.
Les tresses ne sont pas une tendance. Elles servaient de langage bien avant de servir de coiffure : elles disaient l'âge, le statut, l'appartenance. Et à une époque, elles ont servi à s'échapper.
Voici leur histoire, des premières traces préhistoriques aux box braids d'aujourd'hui.
À lire avant de tresser
Un geste ancestral se transmet, une routine s'apprend. Notre guide gratuit donne les six étapes du Rituel à faire avant de tresser, à commencer par le démêlage au doigt tchadien.
1. Des origines préhistoriques
Les premières attestations de coiffures tressées remonteraient à la Préhistoire. Les statuettes gravettiennes de la Dame de Brassempouy et de la Vénus de Willendorf, datées de plus de 20 000 ans avant notre ère, portent au niveau de la tête des motifs gravés qui évoquent des tresses.
Dans les civilisations africaines, la tresse devient ensuite un moyen de communication : elle indique l'âge, le statut matrimonial, le rang social, parfois l'origine ethnique. La porter, c'est affirmer son appartenance à une communauté.
2. Un art transmis de main en main
Assise sur un tabouret ou par terre sur un coussin, pendant que sa mère ou sa grand-mère tresse : ce souvenir est partagé par des millions de femmes.
Ce n'est pas seulement un souvenir. C'est une tradition vivante, et l'un des rares savoir-faire qui se transmettent encore de main en main, sans manuel ni école.
3. Les tresses comme résistance
Pendant la période de l'esclavage, les tresses ont joué un rôle dans la survie et la résistance des Africains déportés.
Selon plusieurs témoignages transmis, notamment en Colombie autour des communautés marronnes, certaines tresses en épi auraient servi à figurer des itinéraires vers des lieux de refuge, et à dissimuler des graines dans la chevelure. Les historiens débattent de l'ampleur du phénomène, mais la mémoire orale en a gardé la trace.
La tresse n'était alors plus seulement une expression culturelle, mais un outil.
4. Le tournant des années 1960
Durant le mouvement des droits civiques aux États-Unis, les coiffures naturelles et les tresses sont adoptées comme signe de réappropriation de l'identité. Porter ses cheveux tels qu'ils poussent devient un geste politique.
Aujourd'hui, la diversité des styles raconte cette histoire : box braids, cornrows, tresses sénégalaises, twists, fulani braids, locks.
5. Ce que les tresses disent aujourd'hui
Porter des tresses reste une façon de se réapproprier son image. Longues et épaisses, colorées, ou en motifs complexes : chaque choix dit quelque chose.
C'est aussi, plus simplement, l'une des meilleures coiffures protectrices pour une fibre crépue.
6. Entretenir des cheveux tressés
Une tresse protège la longueur, pas les racines. Trois règles pour que la coiffure serve réellement à quelque chose :
Ne jamais serrer. Une tension excessive provoque une alopécie de traction, une perte de cheveux aux tempes souvent définitive. Si ça tire ou si de petits boutons apparaissent aux racines, c'est trop serré.
Continuer d'hydrater. Même tressés, les cheveux ont besoin d'eau. Un vaporisateur et un voile de crème coiffante deux à trois fois par semaine. Et nettoyer le cuir chevelu toutes les deux semaines.
Faire des pauses. Six à huit semaines maximum, puis quelques jours sans coiffure protectrice avant de recommencer.
Avant et après les tresses
Le Rituel Texture® prépare la fibre avant le tressage et la répare après le détressage : shampoing sans sulfate, masque réparateur et crème coiffante au cacao et à l'hibiscus.
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Nos expertes vous accompagnent en ligne pour adapter la fréquence, la tension et l'entretien à vos cheveux.
Questions fréquentes
Quelle différence entre cornrows, box braids et tresses sénégalaises ?▾
Les cornrows sont collées au cuir chevelu et suivent un tracé. Les box braids sont libres, réalisées sur des sections carrées. Les tresses sénégalaises, ou twists, s'obtiennent en enroulant deux mèches l'une autour de l'autre plutôt qu'en tressant trois brins.
Combien de temps garder des tresses ?▾
Six à huit semaines maximum. Au-delà, les repousses créent une tension supplémentaire à la racine et les nœuds s'installent à la base des tresses.
Les tresses font-elles pousser les cheveux ?▾
Pas directement. Elles réduisent la manipulation quotidienne, donc la casse, ce qui améliore la rétention de longueur. Mal posées, elles font l'inverse.
Peut-on laver ses cheveux avec des tresses ?▾
Oui, et il le faut. La méthode à la lingette imprégnée de shampoing doux nettoie les racines sans mouiller ni déformer la coiffure.
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Notre annuaire recense les coiffeurs formés au Rituel Texture®, qui tressent sans serrer et diagnostiquent avant d'intervenir.
À lire ensuite : Les bonnes raisons de faire des tresses · Les coiffures des femmes Himba · 8 conseils pour la rétention de longueur
