Coiffure protectrice : quand elle abîme

On sort du salon avec une coiffure impeccable et la tête qui chauffe. Le soir, on prend un antidouleur. On dort mal. Le lendemain matin, ça tire encore, et l'on se dit que c'est normal, que ça va se détendre, qu'une belle pose se paie. Cette phrase est la plus coûteuse de toute la culture capillaire crépue.

Cet article est le revers de nos dix bonnes raisons de faire des tresses. Toutes ces raisons sont valables, et aucune ne tient si la pose tire. Une coiffure dite protectrice, mal posée ou gardée au-delà de ce qu'elle peut donner, abîme davantage que des cheveux laissés libres. Voici comment le reconnaître à temps. Pour préparer la fibre avant une pose, notre guide gratuit détaille les six étapes du Rituel Texture®.

Les trois signes qui ne trompent pas

Le premier signe est une question d'horloge, et c'est le plus fiable de tous. Une sensation de tension le soir même du rendez-vous peut arriver : le cuir chevelu a été manipulé pendant des heures. Une pose qui tire encore au réveil, vingt-quatre heures plus tard, est une pose trop serrée. Ce ne sont pas vos cheveux qui s'habituent, c'est votre peau qui cède.

Le deuxième signe se voit à la base des tresses : de petits boutons blancs, souvent aux tempes, apparus dans les heures qui ont suivi la pose. Le cheveu tiré hors de son point d'ancrage provoque une inflammation locale autour du follicule. Ce n'est ni une imperfection passagère ni une réaction au produit, c'est la traction elle-même qui se manifeste.

Le troisième se lit sur les racines : autour du point de départ de chaque tresse, les cheveux sont soulevés en éventail, comme redressés. Passez la main à contresens sur les contours, au bord de la ligne frontale. Si la peau se soulève avec les cheveux, la tension est excessive.

Ce que la tension fait au follicule

Plus c'est serré, plus ça tient : l'idée circule depuis des décennies et elle est fausse. La tenue d'une coiffure vient de la régularité des sections et de la souplesse de la fibre, pas de la force appliquée à la racine.

Ce que produit une tension forte et prolongée porte un nom : l'alopécie de traction. Le follicule, tiré en permanence, s'irrite, puis s'appauvrit, puis cesse de produire un cheveu normal. Elle est décrite comme la principale cause de perte de cheveux évitable chez les femmes qui portent régulièrement des coiffures tendues, et elle évolue en deux temps : une phase précoce, sans cicatrice, encore réversible si la traction est supprimée, puis une phase chronique où le follicule est détruit et la perte définitive (Billero et Miteva, Clinical, Cosmetic and Investigational Dermatology, 2018).

La bonne nouvelle est donc entièrement dans le mot « précoce ». Tout ce que l'on gagne se joue dans les premiers mois, au moment où la seule chose à faire est d'arrêter de tirer. Les facteurs de risque relevés chez les femmes et les jeunes filles qui portent tresses, nattes collées et tissages sont concordants : la tension à la pose, la répétition des poses, et le fait de coiffer ainsi des cheveux déjà fragilisés (Khumalo et coll., Journal of the American Academy of Dermatology, 2008).

La ligne frontale cède la première

Ce n'est pas un hasard si ce sont toujours les mêmes centimètres qui partent. Sur la ligne frontale et aux tempes, les cheveux sont plus fins, l'implantation est moins dense et les racines sont moins profondes qu'au sommet du crâne. Ces zones supportent donc moins bien une traction que le reste de la tête, alors même qu'elles sont celles que l'on tend le plus, pour obtenir un tracé net.

La demande de « contours bien plaqués » est d'ailleurs le point où la coiffure et le soin s'opposent le plus franchement. Un contour lissé au gel, tiré en arrière et maintenu plusieurs jours cumule trois contraintes sur la zone la plus fragile de la tête. Voyez notre article sur la manière de plaquer sans abîmer le contour.

Le geste préventif tient en une phrase : une fibre souple plie sous la manipulation, une fibre sèche rompt. Appliquez une noisette de La Crème Coiffante sur les bordures avant le rendez-vous, et demandez explicitement que les contours soient posés sans tension. La phrase à oser dire est simple : « c'est trop serré sur les tempes ». Un professionnel l'entend et relâche, même en cours de pose.

Combien de temps garder une coiffure

Cette question attend un chiffre, et le chiffre est précisément ce qu'il ne faut pas donner. Une durée unique, valable pour toutes les têtes et toutes les poses, n'existe pas. Trois conditions décident à sa place.

Les rajouts d'abord. Une coiffure réalisée sur vos seuls cheveux, sans extensions, ne pèse rien et se défait d'elle-même en quelques jours. Une pose avec rajouts ajoute un poids permanent à chaque racine, et ce poids ne diminue jamais : il augmente à mesure que les repousses éloignent le point d'attache du cuir chevelu.

La tension ensuite. Une pose souple peut se porter longtemps sans conséquence. Une pose tendue est déjà trop longue le premier soir. Le critère n'est pas le calendrier, c'est ce que vous ressentez au réveil du lendemain.

Les repousses enfin. Passez le doigt à la base des tresses toutes les semaines. Tant que la racine reste souple et lisible, la coiffure fait son travail. Dès que la base se feutre, que des nœuds se forment au départ de la tresse et que la traction se concentre sur un point dur, la coiffure a cessé de protéger : chaque jour supplémentaire rend le retrait plus coûteux que la pose n'a rapporté.

Entre deux poses, laissez le cuir chevelu respirer et la fibre récupérer. Enchaîner les coiffures sans pause revient à maintenir une traction permanente sur les mêmes centimètres, ce qui est exactement le mécanisme décrit plus haut.

Le retrait, l'autre moment de casse

On surveille la pose et l'on oublie le retrait, qui produit pourtant autant de dégâts. Après plusieurs semaines, les cheveux tombés naturellement sont restés emprisonnés dans la tresse, mêlés aux repousses. Défaire vite, à sec et en tirant, c'est arracher en quelques minutes ce que la coiffure avait mis des semaines à préserver.

Travaillez section par section, sur des cheveux enduits de La Crème Coiffante, en descendant la tresse plutôt qu'en tirant dessus, et revenez aux doigts dès qu'une résistance apparaît. Prévoyez du temps, et faites-le en deux fois plutôt qu'en forçant. Notre article sur le démêlage sans casse détaille la marche à suivre.

Préparer avant, récupérer après

On ne tresse pas une fibre que l'on n'a pas préparée. Une chevelure sèche, pleine de nœuds et de résidus, entre sous les mèches dans un état qu'elle gardera plusieurs semaines, sans possibilité de correction. Un Rituel Texture® complet avant la pose, avec un démêlage aux doigts sur cheveux secs puis au Peigne de Man Dol' sur cheveux gainés de masque, change la façon dont la coiffure vieillit.

Après le retrait, le même Rituel Texture® remet la fibre en état avant d'envisager la suite. Si vous voulez espacer les poses avec extensions, les coiffures sans mèches offrent une alternative sans poids ajouté sur les racines, et elles se lavent normalement.

Questions fréquentes

Aller plus loin

Sources

• Khumalo N. P. et coll., « Determinants of marginal traction alopecia in African girls and women », Journal of the American Academy of Dermatology, 2008.
• Billero V. et Miteva M., « Traction alopecia: the root of the problem », Clinical, Cosmetic and Investigational Dermatology, 2018.