Al final del día notas las puntas tirantes, abres un frasco y calientas unas gotas entre las palmas. El tacto cambia en un segundo y el mechón vuelve a estar flexible. Pero ¿qué queda al día siguiente?
Este pequeño fracaso repetido explica la mayoría de las estanterías llenas de frascos empezados. No se debe a la elección del aceite, sino al momento en que se usa. Por eso este artículo parte del calendario y no de la clasificación: en el cabello crespo, solo dos momentos justifican un cuerpo graso líquido, y el resto del tiempo no aporta nada. Para situar estos dos momentos dentro de un ciclo de cuidados, nuestro tutorial paso a paso detalla los seis pasos del Rituel Texture®.
Lo que hace realmente un aceite
Un aceite vegetal es un cuerpo graso y nada más. No contiene ni una gota de agua. Se desliza entre las escamas de la cutícula, reduce el roce de un mechón contra otro, suaviza el tacto y frena la salida del agua ya alojada en la fibra. En el cabello crespo, cuya forma en espiral multiplica los puntos de fricción, este trabajo de lubricación dista mucho de ser desdeñable.
El error que corrijo con más frecuencia se debe a una palabra mal empleada. Una clienta me dice que se hidrata el cabello todas las mañanas y, cuando lo miro, lo que hace es aplicarse aceite. Un aceite lubrica la fibra, la vuelve resbaladiza y agradable, pero no le da nada de beber. En baño todas las semanas, acaba saturando los largos y, en un cabello teñido, hace que el color se desprenda.
Ghana Elin, fundadoraLubricar no es, por tanto, hidratar. El agua entra en el cabello durante el lavado, y solo durante el lavado. Un aceite aplicado sobre una fibra ya reseca no hace entrar lo que falta: cierra la puerta sobre un interior vacío. Por eso el alivio de la noche no sobrevive hasta la mañana. El cabello parecía flexible porque se deslizaba mejor, no porque hubiera bebido.
Esta confusión explica que un cabello siga seco a pesar de un baño lleno de productos. La explicamos en detalle en nuestro artículo sobre las razones por las que el cabello crespo suele estar seco.
Penetrar o recubrir
Todos los aceites se parecen al tacto, pero se comportan de dos maneras una vez en el cabello. Algunos atraviesan la cutícula y se alojan en el córtex, la parte interna de la fibra. Los demás se quedan en el exterior y forman una película que alisa las escamas sin llegar a entrar nunca.
La distinción tiene una consecuencia práctica. Un aceite que penetra limita la hinchazón de la fibra durante el lavado con champú y, por tanto, la pérdida de proteínas y el debilitamiento que la acompaña: su lugar está antes del lavado. Un aceite que recubre no pinta nada en ese momento, ya que se irá con el aclarado; en cambio, resulta útil en puntas ásperas, fuera del lavado. Los trabajos de Rele y Mohile, publicados en el Journal of Cosmetic Science en 2003, siguen siendo la referencia: entre los aceites comparados, solo el aceite de coco reducía de forma significativa la pérdida de proteínas, tanto antes como después del lavado.
Así pues, un aceite no repara una fibra dañada: evita que se dañe todavía más, que no es la misma promesa.
El primer momento: antes del lavado
Es el único momento en que un aceite actúa sobre la fibra y no sobre la sensación. Aplicado antes del champú, el aceite de coco limita la hinchazón del cabello en contacto con el agua, y es el único cuyo efecto está documentado. Se lo debe al ácido láurico, un ácido graso cuya cadena corta y recta le permite atravesar la cutícula.
Hay una particularidad que conviene conocer antes de comprarlo, y es frecuente: una parte de las mujeres lo tolera mal. El cabello queda rígido, seco y quebradizo tras unos cuantos usos, justo lo contrario del efecto buscado. Si te ocurre, no es una cuestión de dosis. Este aceite no te conviene, y la única respuesta es cambiarlo.
Queda la cuestión de la frecuencia, y es ahí donde nuestra postura ha cambiado. El baño de aceite, esa aplicación generosa que se deja actuar antes del lavado, no es un cuidado semanal. Repetido, satura la fibra, la apelmaza de forma duradera y hace que los tintes se desprendan. Lo reservamos para una o dos veces al año como máximo y, para preparar un lavado, preferimos el desenredado con los dedos al estilo chadiano, que hace circular el sebo sin añadir nada. Todos los detalles en nuestro artículo sobre el baño de aceite y su frecuencia justa.
El segundo momento: las puntas, entre dos rutinas
El segundo uso es más modesto y mucho más cotidiano. Tres o cuatro días después de una rutina completa, las puntas vuelven a estar ásperas, porque son la parte más antigua y más expuesta del cabello. Una gota de aceite ligero calentada entre las palmas y pasada por los cinco últimos centímetros basta para recuperar el confort hasta el siguiente lavado. Una gota: no una cucharada, y nada por encima de las orejas.
Hay tres aceites que se prestan a ello. El jojoba es técnicamente una cera líquida, de composición parecida al sebo humano, lo que lo hace agradable incluso sobre un cuero cabelludo seco, en masaje. La almendra dulce es el más versátil, agradable en puntas cansadas al final de la semana. La macadamia, algo más rica, penetra parcialmente y deja un tacto seco; suele ser la que funciona cuando todo lo demás apelmaza. Nuestra selección de aceites ligeros para nutrir sin apelmazar precisa las dosis.
Aparte está el aceite de carapate, nombre antillano del aceite de ricino. Oscuro, espeso y reconocible por su olor, se transmite en las familias antillanas y aún forma parte de muchos cuidados caseros. Recubre la fibra con una película tenaz que limita la rotura durante el desenredado, un verdadero apoyo para largos que se parten. Aun así, no hace crecer el cabello más rápido: el largo ganado procede de la rotura evitada, como explica nuestro artículo sobre el aceite de ricino y el crecimiento. Su viscosidad impone una regla: diluirlo siempre y reservarlo para los largos.
Los aceites de un vistazo
| Aceite | Comportamiento | El momento en que sirve |
|---|---|---|
| Coco | Penetra en la fibra | Antes del lavado, salvo rigidez tras su uso |
| Jojoba | Película ligera, parecida al sebo | Cuero cabelludo seco, cabello que se apelmaza enseguida |
| Almendra dulce | Película ligera | Puntas ásperas, entre dos rutinas |
| Macadamia | Película ligera, penetración parcial | Puntas secas, sin efecto graso |
| Carapate (ricino) | Recubre, muy viscoso | Largos que se rompen, siempre diluido |
| Aguacate | Recubre, rico | Cabellos muy secos, estación fría |
El aceite de aguacate merece un comentario, porque es el más rico de la lista y el peor utilizado. Conviene a los cabellos muy secos cuando el aire se vuelve frío, y apelmaza el cabello fino en una sola aplicación. Tampoco hay que confundirlo con la manteca del mismo fruto, sólida, que no se dosifica en absoluto de la misma manera.
Dos criterios cuentan más que la variedad elegida: la calidad del frasco y su frescura. Elige aceites de primera presión en frío, sin refinar, conservados protegidos de la luz y comprados en formato pequeño. Un aceite rancio tiene un olor reconocible, algo picante, y se tira sin dudarlo.
Donde ya no tiene cabida
Hay tres situaciones en las que conviene dejar el frasco. La primera afecta a la arquitectura misma de nuestro método, y merece decirse con claridad en lugar de corregirse en silencio.
Durante mucho tiempo, el consejo habitual, incluido el nuestro, hacía del aceite la última capa del lavado: se hidrataba y luego se sellaba por encima con un cuerpo graso. Esa secuencia ha desaparecido de nuestro método. El paso 06 del Rituel Texture® se llama Sellar la hidratación y se basa en La Crème Coiffante, aplicada generosamente, porque una base acuosa combinada con manteca de cacao ayuda a mantener la hidratación aportada en el lavado. El aceite ya no interviene dentro de la rutina. Vuelve a ser lo que era en las familias antillanas: una gota de acabado en las puntas, unos días después.
La segunda situación es la de un cuero cabelludo graso o con caspa. El aceite mantiene ahí el desequilibrio en lugar de calmarlo, y es el único lugar de la cabeza donde resulta claramente contraproducente: consulta nuestro artículo sobre la caspa en el cabello crespo.
La tercera es una cuestión de estación y de textura. Cuando el cabello es muy poroso, el aire es frío y la gota de aceite ya no aguanta hasta el siguiente lavado, lo que hace falta es un cuerpo graso sólido, no más cantidad de aceite. Nuestras tres mejores mantecas vegetales explican cuál elegir y en qué cantidad.
Los cinco reflejos que hay que abandonar
- Aplicar un aceite sobre el cabello seco para corregir la sequedad: la encierra.
- Hacer un baño de aceite todas las semanas, o antes de cada lavado.
- Acumular cuatro o cinco aceites sin saber lo que aporta cada uno.
- Usar el carapate puro, en toda la cabeza o en el cuero cabelludo.
- Insistir con un aceite que deja el cabello rígido, en lugar de cambiarlo.
¿Tiene cabida un aceite en tu rutina?
Nuestras expertas revisan tu rutina contigo en línea y detectan el momento, si existe, en que un cuerpo graso te resultaría útil.
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¿Cuál es el mejor aceite para el cabello crespo?
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¿Puede un aceite dejar el cabello más seco?
¿Dónde colocar el aceite en el Rituel Texture®?
Para saber más
Fuentes
- Rele A. S. y Mohile R. B., «Effect of mineral oil, sunflower oil, and coconut oil on prevention of hair damage», Journal of Cosmetic Science, vol. 54, n.º 2, 2003.
